Attrice statunitense. Ancora al college, esordisce sulle scene e in televisione come ballerina e attrice. Arriva al cinema solo nel 1988 con Non è stata una vacanza... ma una guerra! di H. Deutch, nella parte della moglie di J. Candy. L'aspetto dolce, di donna dalla bellezza tranquilla e quasi banale, non le impedisce di affermarsi in ruoli eterogenei con cui riscuote un crescente successo di pubblico e critica: è la giovane e disonesta fidanzata di J. Cusack in Rischiose abitudini (1990) di S. Frears e la sensibile moglie di H. Ford nel melodrammatico A proposito di Henry (1991) di M. Nichols, nonché l'amante del boss mafioso in Bugsy (1991) di B. Levinson, a fianco del marito W. Beatty. Negli anni successivi è una musicista condannata alla sedia a rotelle che alla fine ritroverà l'uomo che ama in Love Affair - Un grande amore (1994) di G.G. Caron, la vedova di Edoardo IV in Riccardo III (1995) di R. Loncraine e la coraggiosa ecologista alla Casa Bianca in Il presidente - Una storia d'amore (1995) di R. Reiner. Dopo un piccolo ruolo nel fantascientifico Mars Attacks! (1996) di T. Burton, dà una convincente prova della propria versatilità interpretando la moglie frustrata del protagonista nel pluripremiato American Beauty (1999) di S. Mendes.