Attore statunitense. Alto, spigoloso e dallo sguardo saggio, diventa famoso come caratterista in ruoli di contadino antiquato o vecchio cowboy. Recita a Broadway in numerose produzioni, tra cui La via del tabacco nel ruolo di protagonista. All’inizio degli anni ’40 accetta qualche piccola parte al cinema, per poi tornare al teatro. Nel 1949 si stabilisce a Hollywood e si afferma come attore non protagonista tra i più ricercati e apprezzati, diretto da autori quali J. Tourneur, R. Walsh, J. Huston. Ha un ruolo importante in Il grande cielo di H. Hawks (1952), che gli vale una nomination all’Oscar.