Attore, regista e produttore messicano. Inizia la carriera nel mondo dello spettacolo come mimo e ballerino e si mette in luce con il piccolo ruolo di Herrera nel violento western Il mucchio selvaggio (1969) di S. Peckinpah. In seguito partecipa a molti B-movies per passare alla regia agli inizi degli anni '90. Il successo di Come l'acqua per il cioccolato (1992), tratto dal bestseller della moglie L. Esquivel e caratterizzato da un realismo magico, gli apre le porte di Hollywood con i cui capitali realizza Il profumo del mosto selvatico (1995), deludente remake del classico pre-neorealista Quattro passi tra le nuvole (1942) di A. Blasetti, e il grottesco Ho solo fatto a pezzi mia moglie (2000), che vede W. Allen nel ruolo di protagonista.